El envejecimiento de la población es uno de los temas prioritarios del desarrollo social en el siglo XXI.
La disminución de los niveles de mortalidad y el descenso de la fecundidad han permitido que una porción considerable de la población viva hasta una edad avanzada. Por ello, no debe extrañar que el envejecimiento, en virtud de los cambios sociales, económicos, culturales, políticos y ambientales, despierte un interés creciente en la comunidad internacional.
En este contexto, el envejecimiento de la población representa uno de los mayores desafíos demográficos y epidemiológicos en el mundo, en especial para aquellos países que presentan un proceso acelerado, como es el caso de Costa Rica. Ante esta situación, hay un llamado de atención para que se tomen acciones claras y urgentes que garanticen un nivel de bienestar y satisfacción para toda la población y en especial para las personas adultas mayores.
La Universidad de Costa Rica (UCR), mediante la Cátedra de Envejecimiento y Sociedad de la Facultad de Medicina y el Centro de Investigación Observatorio del Desarrollo, han adoptado como actividad primordial, el propiciar un avance del conocimiento y responder, de manera efectiva, a las necesidades que genera el desarrollo integral de la sociedad, realizando un proceso de investigación – acción.
Es decir, es necesario vincular el conocimiento y la acción para la definición de estrategias de intervención o políticas públicas que orienten la gestión de las instituciones del sector público y privado, pero, que, a su vez, incidan en la transformación social mediante propuestas que favorezcan a todas las personas a vivir con dignidad.
Un primer elemento en esta propuesta consiste en la consolidación de información relacionada con el envejecimiento de la población y de las condiciones que enfrentan las personas adultas mayores en su vida cotidiana, tales como: salud, economía, calidad de vida, bienestar, autonomía, entre otras. Lo anterior, con el fin de transformar los datos en conocimiento para que sean oportunos y relevantes al momento de tomar decisiones, que contribuyan al fortalecimiento de las políticas públicas y que guíen las acciones nacionales en pro de una sociedad más sensible y propositiva, en el abordaje de los grandes retos relacionados con el envejecimiento poblacional y el bienestar de las personas adultas mayores.
Para esta gran labor, la Cátedra de Envejecimiento y Sociedad de la Facultad de Medicina, con la colaboración del Centro de Investigación Observatorio del Desarrollo, así como con el apoyo y compromiso decidido de la Rectoría de la Universidad de Costa Rica, concretaron el Proyecto denominado: Observatorio del Envejecimiento.
